Se in un parco ottocentesco si vede un albero a forma di cono, affusolato come un grande cappello da mago e coi rami che arrivano a toccare il prato, vale la pena di cercare il passaggio per entrare sotto le sue fronde. In qualche caso si vede un fusto centrale da cui ne partono […]
Nelle case di epoca Liberty, all’inizio del novecento, una delle piante che si vedevano più spesso era l’esotica aspidistra, di origine africana e asiatica. Una profusione di grandi foglie robuste come cuoio, color verde scuro a forma di daga, che spuntavano direttamente dal terreno, prosperavano nella penombra e chiedevano davvero poche cure. […]
Nel letto del Tamigi sono state collocate da poco alcune sculture che vengono sommerse due volte al giorno, al salire della marea, simulando le conseguenze dello scioglimento dei ghiacci polari, con l’innalzamento della temperatura oltre i due gradi rispetto ad ora. Per questo, i cavalli in groppa a cui si trovano i personaggi, hanno al […]
Poveri quei campi sconvolti dagli aratri che portano alla luce e all’aria gli organismi sotterranei, facendoli morire. I pochi scampati periscono sotto i macchinari che col vapore sterilizzano la terra per eliminare infestanti e malattie. Più tardi arrivano i diserbanti e gli insetticidi. Alle piante si dà il concime che le fa diventare […]
Quando guardiamo un albero tendiamo a considerare solo la parte visibile, fuori dalla terra. Ciò che sta nascosto, vale a dire le radici, è però altrettanto importante, perché lì risiede la sua intelligenza. Non in quelle grosse legnose a volte visibili intorno alla base, che hanno principalmente un ruolo di sostegno e di conduzione della […]
Durante l’esplorazione del Nuovo Mondo, gli europei avevano scoperto una gran quantità di sapori nuovi nelle piante usate dalla gente del posto. Gli aztechi, con la prima tazza di cioccolato avevano offerto la conoscenza di spezie e profumi che si erano sparsi presto per il mondo.
Servivano in coppe d’oro la bevanda che allora […]
Quando la vita preme per rinnovarsi negli esseri umani, negli animali o nelle piante, ciascuno perde il riserbo e cerca di mostrare le proprie qualità migliori per attrarre. In molte piante sono soprattutto i fiori dalle forme originali, dai magnifici colori e, spesso, dal voluttuoso profumo a rivelarne anche da lontano la presenza e […]
Ci sono varie piante velenose, ma quello stesso veleno è medicina se somministrato in dosi opportune per casi particolari. Fra gli alberi c’è il tasso, un sempreverde straordinariamente resistente, che cresce con lentezza anche all’ombra di altri alberi, sopporta stoicamente le potature, vive anche duemila anni ed ha un legno durissimo ma […]
A primavera, oltre alle spettacolari fioriture degli alberi imparentati con le rose, come il mandorlo, il melo, il ciliegio e tutti quelli con 5 petali bianchi o rosa in varie gradazioni, altri alberi lo fanno in rosso, ma ben pochi se ne accorgono.
Sono quelli con fiori senza petali e […]
Subito dopo aver perso le foglie in autunno, certi alberi mostrano di aver già pronti sui rami i boccioli dei fiori o delle foglie, ben protetti contro il freddo invernale da cui si lasciano temprare. I faggi, per esempio, hanno lunghe gemme affusolate in astucci di colore rosso, che una volta aperti rivelano […]
All’inizio dell’ottocento, una nave negriera aveva fatto naufragio vicino alla costa messicana, tra Acapulco e Puerto Angel, dove il mare alza onde gigantesche e la terra è incerta e lagunosa. I prigionieri superstiti avevano subito cercato rifugio nella selva, sfuggendo alle milizie all’opera per riacciuffarli. Nella laguna di Chacahua, invivibile per i bianchi, gli […]
L’Australia ha come emblema la diffusissima Acacia pycnanta, una mimosa dalle false foglie, ovvero rami appiattiti e verdi che svolgono la fotosintesi. Le possenti radici fissano le dune costiere e nella sua qualità di leguminosa l’acacia nutre i terreni depositandovi l’azoto catturato dall’aria e reso disponibile dai batteri che vivono in simbiosi sulle radici. […]