ecologia e umanità

Piante, giardini, parchi

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Mangrovie di una storia indimenticabile

by in Piante, giardini, parchi

 

All’inizio dell’ottocento, una nave negriera aveva fatto naufragio vicino alla costa messicana, tra Acapulco e Puerto Angel, dove il mare alza onde gigantesche e la terra è incerta e lagunosa. I prigionieri superstiti avevano subito cercato rifugio nella selva, sfuggendo alle milizie all’opera per riacciuffarli. Nella laguna di Chacahua, invivibile per i bianchi, gli […]

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Piante emblemi di nazioni -seconda puntata-

by in Piante, giardini, parchi

 

L’Australia ha come emblema la diffusissima Acacia pycnanta, una mimosa dalle false foglie, ovvero rami appiattiti e verdi che svolgono la fotosintesi. Le possenti radici fissano le dune costiere e nella sua qualità di leguminosa l’acacia nutre i terreni depositandovi l’azoto catturato dall’aria e reso disponibile dai batteri che vivono in simbiosi sulle radici. […]

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Alberi simili e diversi: liriodendro, liquidambar, aceri

by in Piante, giardini, parchi

 

Anche fra gli alberi ce ne sono di inconfondibili, per la forma e a volte il colore ben differenti da qualsiasi altro, mentre ce ne sono di simili tra loro nell’aspetto, pur avendo un carattere distinto. Un esempio del primo caso è l’americano e imponente liriodendro, dai fiori che paiono tulipani e si trasformano […]

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Alberi della gomma per ogni uso

by in Piante, giardini, parchi

 

Un’abitudine che noi associamo agli abitanti degli Stati Uniti, è invece un’antica caratteristica dei Maya: masticare gomma. L’albero del chicle, che in nahuatl significa “materia appiccicosa”, si chiama scientificamente Manilkara zapota e la sua linfa, come quella di certi altri alberi tra cui il fico, è un latice. Da luglio a febbraio, nella stagione […]

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Come le piante si difendono dai nemici

by in Piante, giardini, parchi

Anche le piante sanno difendersi in molti modi dai loro predatori: spine che infilzano gli insetti e gli erbivori, tannini che rendono amare e indigeste foglie e cortecce, veleni che uccidono. Usano anche metodi più raffinati, come una fitta peluria sulle foglie che, tenendo a distanza i succhiatori di linfa, impedisce loro di arrivare con […]

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Frutti di legno (prima parte)

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I frutti delle conifere (cipressi, abeti, larici, pini ecc. sono spesso di legno e li chiamiamo pigne, ma sarebbe più corretto chiamarli coni. Alcune conifere esotiche ne hanno di particolarmente belli, ma bisogna essere attenti per notarli, perché spesso sono molto piccoli. I frutti della metasequoia, una specie di sequoia orientale che perde le […]

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Cerbera venenifera – albero giustiziere

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Nell’800, quando in Madagascar c’erano ancora i re, in un villaggio degli altipiani fu commesso un omicidio. Una donna era stata uccisa, apparentemente senza motivo e, dato che non c’erano stati testimoni, era molto difficile riuscire ad individuare il colpevole. Passava il tempo senza che si potessero fare progressi, tranne avere la conferma che […]

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Marula: l’albero a cui uomini e animali non possono rinunciare

by in Piante, giardini, parchi

Nell’Africa meridionale, da gennaio a marzo può capitare di vedere elefanti, giraffe e cinghiali che barcollano e si comportano in modo strano, come degli ubriachi. Vengono da sotto la chioma della marula, un bell’albero di media grandezza che dà frutti dorati, simili a susine. Quando sono maturi e cadono a terra, subito iniziano a fermentare […]

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Orto botanico di Chiavenna: si chiama Paradiso

by in Italia inconsueta, Piante, giardini, parchi

 

Già cinquecento anni fa uno dei due massi titanici su cui sta sospeso l’orto botanico di Chiavenna si chiamava Paradiso. Un nome ancora più perfetto, adesso che quel giardino ospita piante da tante parti del mondo così ben assortite. Si deve conquistare il premio di questo luogo incantato salendo scale e scalette, ma non […]

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