Il Parco Kennedy di Vercelli – la chiesa di tutti
Vercelli, grandi alberi e grandi chiese
Quando intorno al 1860, con l’Unità d’Italia si costruì a Vercelli la stazione ferroviaria, erano in tanti a sostare nelle sue vicinanze per veder arrivare e partire i treni, che allora andavano a vapore e suscitavano meraviglia. Le ormai inutili mura di difesa medievali di tante città venivano abbattute per lasciar posto ai viali e facilitare gli spostamenti. Così era avvenuto da tempo anche qui, dove il fossato che ne seguiva il percorso era stato colmato dappertutto fuorché nel tratto vicino alla basilica di Sant’Andrea e alla stazione. Perché allora non realizzare un giardino e offrire una ben gradita ombra in estate a chi arrivava in città col treno? Furono messi a dimora soprattutto i più grandi, resistenti e begli alberi, dunque i platani e i bagolari ma anche le liquidambar originarie degli Stati Uniti, dalle belle foglie a forma di stelle che in autunno si colorano di giallo, di arancione, di rosso e persino di viola, superando in bellezza quelle grandi e coriacee dei platani e quelle seghettate dei bagolari.
imponenti liquidambar del parco Kennedy
Sono gli alberi più numerosi del parco Kennedy e in centosessant’anni la circonferenza dei fusti ha raggiunto i cinque metri, con l’altezza intorno ai trenta. E come le tante torrette e campanili di Vercelli fanno riconoscere da lontano ai viaggiatori questa città, le alte chiome degli alberi annunciano il provvidenziale riparo e nutrimento agli uccelli, che nella grande pianura delle risaie non si vede spesso. Qui trovano insetti, piccoli semi e in autunno anche le ciliegine nere e dolci dei bagolari. E così, in questa chiesa arborea aperta a tutti e in tutte le ore, passa l’umanità sempre in affanno e per un po’ se ne dimentica, guardando il soffitto di foglie a forma di stelle, come il cielo di un presepe.
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